L'art populaire de la Russie

    Le sujet de ce poème est d'une extrême simplicité. Un certain Kiribéievitch, serviteur du tsar Ivan le Terrible, est tombé amoureux d'Aliona, femme du jeune marchand moscovite Stépan Paramonovitch Kalachnikov. Bravant la loi sacrée du mariage, le courtisan surprend Aliona dans la rue, la couvre de baisers et la supplie de céder à ses instances. Epouvantée, Aliona rentre chez elle et raconte tout à son mari

I.Chemonaeva. "La chanson du marchand Kalachnikov"
Baguier. 1981 Mstéra

      Stépan Paramonovitch partage l'indignation de son épouse et, sans égard pour la situation privilégiée du suborneur, se décide à le châtier de son insolence. Le lendemain, sur les bords de la Moskova, doit avoir lieu, en présence du tsar et du peuple, un concours de lutte à coups de poing. Pour venger son honneur, le marchand provoquera Kiribéievitch, et, avec l'aide de Dieu, le tuera de ses propres mains. A l'heure dite, une foule nombreuse se presse autour du champ clos. Kiribéievitch accepte le défi. Le combat commence. D'un coup porté à la tempe de son adversaire, Stépan Paramonovitch l'étend, mort, dans la neige. Voyant son serviteur abattu, le tsar entre dans une grande colère, fait arrêter le marchand et le somme, d'une voix tonnante, d'expliquer la raison de son acharnement. Et Stépan Paramonovitch répond :

O grand tsar, répond Paramonovitch,
Ce que je vais dire est la vérité.
Je l'ai mis à mal de ma volonté
Te dire pourquoi, mon cœur ne le veut :
Seul le Seigneur Dieu en aura l'aveu.


     Le tsar, séduit par le courage simple de Stépan Paramonovitch, lui annonce qu'il lui fera trancher la tête, mais prendra soin de sa femme et de ses enfants

D.Molodkine "Le marchand Kalachnikov"
Baguier. 1996   Mstéra

   

    Dans ce poème, qui fut publié en 1838, Michel Lermontov réussit à soumettre l'inspiration populaire russe à une savante rigueur de composition. Mélange d'art et de naïveté, toute la fable est dominée par la figure du tsar Ivan le Terrible, évoqué non point dans sa vérité historique, mais dans sa vérité légendaire, avec son ironie, ses sarcasmes, ses colères étincelantes, ses éclats de voix. Autour de lui, se placent des êtres simples, aux sentiments élémentaires. Kiribéievitch, habité par un amour têtu, dangereux, arrogant. Aliona, pour qui les baisers de l'inconnu sont autant de brûlures infâmes. Stépan Paramonovitch Kalachnikov, le marchand, qui risque sa vie pour défendre son honneur, ne tremble pas devant le tsar qui l'interroge et accepte de mourir, plutôt que d'avouer les raisons de son geste. Derrière ces personnages, dessinés d'un trait net, se dresse le décor de la vieille Russie, avec son enchevêtrement de coupoles, de plaques neigeuses, de tuniques brodées, de visages barbus et de bijoux massifs. Les perspectives sont resserrées, cassées, comme dans les riches enluminures de l'époque. Le tout, peupie et tsar, palais, tables de festin, échafaud, tient dans le cadre étroit d'une miniature. Le détail est aussi poussé à l'arrière-plan qu'au premier plan. La couleur brille, à droite, à gauche, sur la blouse du bourreau, dans l'œil du potentat, au revers d'un tapis. Et, cependant, une impression d'équilibre et de sûreté se dégage de l'ensemble.